美国《每日防务》2006年6月5日报道 美国空军机队的平均役龄已达到23.6年，即使将各军种的所有资金集中用于空军的资本结构调整，该数据仍会上升。然而，这些平台随着役龄的增长仍继续保持有效，实际的物理年龄通常并不能构成空军使用这些飞机平台的限制因素。例如，空军的B-2A隐身轰炸机估计寿命能延长到2058年，而U-2 监视飞机可以再飞44年。同样，B-1B轰炸机可以服役到2043年，B-52H轰炸机和RC-135电子监视飞机可使用到2040年。对于这些飞机在上述时段内是否能在威胁环境下生存或者是否能做到任务有效或费用有效地使用，仍存在争议。比如，空军想在2010年初淘汰U-2机队，用RQ-4"全球鹰"取而代之。
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