台风级是世界上最大的潜舰，较美国的俄亥俄级（Ohio）大了一半左右，其设计较以往的核动力弹道导弹潜舰有很大的不同，20根导弹发射管置于巨大的帆罩前方，帆罩则位于舰身中段稍后。外艇上铺设了“集束护卫”无回音瓦，其中包覆着2个直径8.5m相互平行的内压力壳，内外艇壳间有很大的间距，内压力壳在艇首及帆罩下方的直径为6m。舰内隔间与武器系统配置得宜，2个内艇壳各有1台核反应炉，置于帆罩后方的舰体中而与机械室相邻。浑圆的舰体及矮胖的帆罩使台风级具有3m冰层的破冰能力。
前苏联的潜舰和水面军舰在过去30年间有很大的进步，几乎每隔10年就有新的概念与作品出现，且这些作品在当时皆为极先进的设计：1958年，最早的弹道导弹潜舰高尔夫级（Golf）与旅馆级（Hotel）开始建造；1967年，北佬级潜舰开始服役，其弹仓位于舰体内，而不同于前两级潜舰将导弹置于帆罩内；1992年，第1艘三角洲潜舰完工，其上部署了新式的SS－N－8导弹。
三角洲II级于1976年开始服役，其所配备的SS－N－18导弹有3种不同型式，Mod
1的射程为563km，拥有3个MIRV，Mod2的射程可达6919km，但仅有1个RV（重大气载具），而Mod3的射程与Mod1相同，但拥有7个MIRV。
就在北佬级核动力弹道导弹潜舰完工后10年，1977年时传出了前苏联在斯维罗德莫斯克（Severodmorsk）造船厂建造一种巨大潜舰的消息，在西方国家报导了这个表面上布满了各种舱孔巨大而平坦的船体后，甚至有评论认为根本没有合适的推进系统供这艘宠然巨舰使用，因此推论这只不过是一个可潜航的多用途测试载台罢了。但是当1980年9月台风号下水后，立即证明了上述推论的错误，台风级确是1艘不折不扣的巨型潜舰。
舰上主要武器为SS－N－20三级固体燃料推进潜射弹道导弹，采用星光惯性导航，射程可达8300km，可以潜航状态下发射，而使潜舰具有较高的安全性。台风级可在15秒内连续发射2枚SS－N－20导弹，相同时间其余的弹道导弹潜舰多只能发射1枚导弹，这也说明了台风级将导弹发射管集中于帆罩前方的理由，在极短的时间内发射大量重达20t的导弹势必产生很严重的平衡问题，若将导弹发射管与
机械室一同置于舰尾，而平衡问题会更难解决，因此，须将导弹集中于帆罩前方。
台风级宠大的舷宽及外艇壳内的压舱槽可在遭受鱼雷攻击时产生“安全气囊”般的效应，以提供潜舰额外的保护，除非是1枚相当重的鱼雷，能够使其爆炸力量继续向前并损毁内艇壳，若是一般地状况下，爆炸威力多半被四周的水分吸收了。
SS－N－20初期的发展工作似乎并不十分顺利，但在前苏联努力将问题克服之后，SS－N－20已成为台风级潜舰上最具威力的武器，其射程长达8300km，而导弹不需多少维护工作。1枚SS－N－20有6至9个重返大气载具。1艘台风级最多可在短时期内发射180枚弹头。
台风张第1艘在1977年开始动工，1980年9月下水，而于1982年开始服役，第2艘则在次年服役。台风级的计划已在1989年全部完成，不过这种既庞大又复杂的潜舰似乎已不再受到青睐，因此至今亦没有任何后续的计划。
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