1998年5月11日和13日，印度在博克兰试爆了5枚核装置；1999年1月26日的国庆节阅兵式上，印度首次展示了“阿格尼”（印地语，意为烈火）弹道导弹；2000年的国庆节阅兵式上，导弹方队中的“阿格尼”－II再次成为人们关注的焦点。随着“阿格尼”－II问世，印度已经具备了战略核打击能力。
20世纪80年代，印度军力高速发展。在仅仅10年时间里，印度军费预算飚升至国民生产总值的3．67％，先后购进了“博福斯”155毫米火炮、“维拉特”号航母、图－142反潜飞机、伊尔－76运输机和米格－29战斗机等大型武器装备。在此期间上马的“综合导弹发展计划”则是印度决心自行开发高技术武器的具体体现。“阿格尼”就是“综合导弹发展计划”的一出重头戏。“阿格尼”于1979年开始研制，1983年列入“综合导弹发展计划”，1989年5月、1992年5月和1994年2月三次试射。此后，在国外舆论压力下，“阿格尼”项目一度被搁置。近年，随着巴基斯坦中程弹道导弹的试验进程，印国内要求继续“阿格尼”项目的呼声渐起，特别是博克兰核试验后，印度拥有了构成战略打击能力的核弹头。为了解决“有弹无枪”的问题，印度政府加快了“阿格尼”导弹的研制步伐。1999年4月11日，印度第四次试射了“阿格尼”导弹。
长期以来，印度一直积极谋求建立战略核力量。目前，印度已有能力制造核弹头，正在加速研制核运载工具。在海基核打击力量方面，印度核潜艇和潜射导弹尚处于设计开发阶段，最乐观的估计，也要到2006年前后才能完成研制。空中核打击力量方面，印空军目前尚无战略轰炸机，部分第三代战斗轰炸机虽有核攻击能力，但作战半径有限。陆基核打击力量方面，印度已经部署的“普里特维”（印地语，意为大地）导弹，最大射程仅有350公里，属于近程弹道导弹，只能作为战术核打击力量使用。要想形成真正的战略核威慑能力，只能求助于“阿格尼”导弹了。对于这一点，印度领导人自然是心知肚明。核试验过后不久，印度国防部长费尔南德斯就公开宣布要逐步建立起以陆基核打击力量为主体、以空中核打击力量和海基核打击力量为辅的“三位一体”核打击力量体系。在陆基核打击力量方面，重点发展“阿格尼”导弹。1999年8月15日，印总理瓦杰帕伊在独立日讲话中也表示，将部署“阿格尼”－II导弹。
“阿格尼”导弹由印度国防研究与发展组织设计，巴拉特动力有限公司生产。印度政府已公开的“阿格尼”导弹有三种型号，即I型、II型和III型，射程分别为1500公里、2000公里和2500公里。据报道，印度还在研制射程可达5000公里的“阿格尼”导弹。按导弹分类标准，前3种型号的“阿格尼”属中程导弹，后一种则属于远程导弹。目前，“阿格尼”－I、II已基本研制成功。后两种尚处于研制阶段，很少见诸报端。从试验数据看，印度前3次试射的都是“阿格尼”－I，该型导弹弹体长21米，直径1．3米，重19吨；采用二级火箭发动，第一级使用固体燃料，第二级使用液体燃料；制导系统为惯性制导，圆概率误差为300米；有效载重1000公斤；可携带破片杀伤弹、高爆弹头、油气弹头、集束弹头和核弹头等。“阿格尼”－II于1999年4月进行了一次试射，据印度官方声称，试验取得了圆满成功，研制工作已无需试射。“阿格尼”－II弹体长20米，直径1．3米，重16吨，采用两级固体燃料发动机，当射程为2000公里时，“阿格尼”－II的远地点为405公里，助推阶段飞行110秒，重返大气层速度3．9公里／秒。“阿格尼”－II采用中段惯性制导加末端雷达制导，制导雷达工作在C波段或S波段，导弹圆概率误差为100米左右。印度曾一度考虑在“阿格尼”－II上使用GPS卫星制导，但因GPS制导易受外部影响（GPS卫星是美国的），后被放弃。“阿格尼”－II的发射准备时间不足15分钟，有效载重1吨，可携带集束弹、制导弹头、油气弹、生化弹头及核弹头等。由于实现了全固体燃料，使得导弹系统具有良好的机动性和快速反应能力。值得一提的是，该导弹第二级发动机是专门开发的，其伸缩喷口可在飞行中对推力方向进行微调，从而可以在软件控制下对弹道进行高速，使导弹在重返大气层阶段拥有更强的机动性，可以躲避导弹防御系统，有效攻击目标。“阿格尼”－II的另一特色是通过铁路机动发射装置进行发射。尽管与公路机动发射装置相比，此种发射系统造价高，机动性差，但它毕竟降低了导弹系统的易攻击性，且便于操作。目前，“阿格尼”－II的国产率在90％以上。据称，印度计划于2001年斥资1．5亿美元生产20枚“阿格尼”－II型导弹。
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