美国《科学基督箴言报》十九日报导，在中美撞机事件之后两国关系最紧张的两个星期，美国总统布什却抽出时间在白宫椭圆形办公室会见一名来访者：印度外交部长和国防部长辛格。印度在三年前加入核俱乐部，也是中国的长期对手。这次会见也许有偶然性。但它也给中国发出一个明确信号——美国正在亚洲扩大势力范围，直抵中国后院。
德里尼赫鲁大学裁军研究教授巴基帕伊说，“美国知道中国正在关注近年来美印关系热起来，布什在关键时刻利用了这一点。印度也知道他们被利用，但他们也要从中捞取好处。”
随着布什政府把中国从“伙伴”栏目转到“竞争者”栏目，美国高层官员越来越欣赏印度同美国的共同民主价值观和战略目标。同时，中国也在采取行动接近印度，提出进一步讨论长期存在的边界争议。现在还无法预言印度会成为美国或者中国的战略盟友，但印度突然出现的吸引力将或快或慢会改变三个国家在这一地区的力量平衡，这三个国家范围从海湾延伸到太平洋。
即将离任的美国大使瑟勒斯特在接受印度主要报纸采访时暗示，布什政府急于同印度更密切合作，不仅在贸易领域，也包括在战略方面的合作。他说，布什政府一名高级官员说，印度在全球大国中应当占领一席。安全和外交专家说，在形成战略联盟之前，加强军事合作将是第一步，包括交换军事和技术顾问，转让高技术武器，联合军事演习。
目前已经出现美印加强关系的初步信号。例如，克林顿政府等待几年才填补美国驻印度大使的空缺，而布什政府上台不到一个月就宣布计划任命布莱克维尔为驻印度大使。外交官说，任命国务院主管中国和核扩散问题的战略家布莱克维尔为大使说明白宫把南亚作为最优先地区考虑。今后几个月，布什政府将有大批官员访问印度。布什和他的内阁成员已经接受外交部长辛格关于访问印度的邀请，但他们下面的官员将安排密集访问。
在幕后，双方将有更多谈判，美国国会将美印关系中的最大障碍。由于印度拒绝签署全面禁止核试验条约，自一九九八年印度试验核武器之后，美国国会对印度的贸易制裁包括禁运核技术和军民两用技术。无论如何，目前的美印关系都同冷战时期不可同日而语，那时左倾的印度购买苏联武器，鼓吹抵制西方帝国主义的邪恶。美国从改善关系中可以捞取的好处包括——建立遏制中国扩张主义的桥头堡，抵制中亚的伊斯兰原教旨主义，在南亚推销民主政治。而印度可以得到的好处包括声誉、安全和在国际舞台上发挥更大作用。
尽管印度和中国相互谴责支持对方境内的革命，中国也开始同印度交换有争议边界的地图，这同相互打炮相比是很大的进步。过去十年来，中印贸易金额从二亿美元上升到二十五亿美元。
