原来这是一架无人驾驶战斗机，这也是美国空军构想的未来战争场面。美国空军正在开发新的无人驾驶战斗机，它的前身是无人驾驶侦察机。最新的无人驾驶战斗机将集成先进的机器人、网络和通讯等技术，使其成为高智能的战斗平台。

无人驾驶战斗机的构想已经部分地成为现实，试制中的无人驾驶战斗机机群由飞行员遥控，可对目标实施攻击，外形有F－16的一半大，能够完成不同战斗任务，包括在战争第一天摧毁敌军的防空系统。研制无人驾驶战斗机的首要目标之一是拯救飞行员的生命，它的最大好处就是可以避免人的伤亡。在最坏的情况下，即无人驾驶战斗机在敌方阵地上坠落，指挥官只需考虑硬件损失，从而避免了生命直接进入高度危险区域。飞行员落入敌占区是非常危险的，也是敌方最想得到的礼物。无人驾驶飞机并非不需要人的控制，控制它的飞行员也不是公园里玩遥控飞机的小伙子。无人驾驶战斗机是控制与非控制的结合。控制者在离前线较远的地方为无人驾驶战斗机提供指令。这种指令不是“向左，向右”，而是：“我要你攻击X、Y、Z目标”这类东西。例如，一名战士可以通过计算机界面命令飞机攻击目标，计算机会“智能地”计算出完成任务的最佳方法。

专家说，无线通讯的限制，一直阻碍着无人驾驶战斗机的发展。二战期间，遥控航空器发展受到阻碍，原因是敌军可以监听和干扰无线通讯。现在数字通讯混杂在宽广的频率中，技术手段的革新开辟了遥控航空的新时代。现在的遥控飞机家族使用极高速数字加密的遥感测量，在与控制者失去联络后，机上设备知道如何去做。同时，由于先进的加密手段、网络技术和机器人技术，无人驾驶战斗机可自行起飞。

无人驾驶战斗机的试制已进行了两年半，今年秋天波音公司已经推出X－45A供人参观。该机长8米、翼展9米多，在外形上与传统飞机大相径庭。设计师说，由于无需考虑载人，飞机在设计上更为紧凑，它是高度压缩的飞行器。无人驾驶战斗机还有一个优点，它可拆卸后放在箱子里，一旦需要可立即组装。组装时间只需一小时。也易于运输，一架C－17运输机可运输6架无人驾驶战斗机。

美国国防部官员说，2010年后，无人驾驶战斗机的功能将与目前主流战斗机的功能不相上下。美国空军已经在T－33教练机上开始试验X－45A的通讯和电子设备。估计明年中期可以在爱德华空军基地试飞。即使在试验阶段，无人驾驶战斗机已经显示了它作为下一代战机的非凡性能，例如，飞行员一般只能承受7－8个重力加速度，而无人驾驶战斗机可以承受两位数的重力加速度，这将使它们的飞行性能远远超过敌机。