现代主战坦克仍然采用钢材料制造车身，但英国研制的用塑料／玻璃纤维制作的“塑料坦克”近日成功地通过了野战试验。这种先进复合材料装甲车能给未来的“陆战之王”带来全新的面貌———坦克的重量不但大大减轻，而且连噪音都减弱了，还能使坦克具有隐形特性。这些特点增强了坦克在战场上的生存性。
英国研制“塑料坦克”的工作始于1993年，在英国国防鉴定与研究机构的领导下，有多家英国的承包商参加了这项研制工作。沃斯珀·桑尼克罗夫特公司在用先进复合材料制作装甲车身方面具有丰富的经验。维克斯防御系统公司进行方案设计工作，此外，它还负责把所有的子系统都结合在一起，并把组装好的准备试验用的装甲车交付给英国国防鉴定与研究机构。
这次野战试验的主要内容包括，检验用复合材料制作车身的生存性，试验装甲车的安全性，以及复合材料装甲车的功能，测试这种坦克攀登斜坡、跨越壕沟的能力以及行驶速度。此外，还要进行白天行驶1800千米的试验。据透露，目前的“塑料坦克”能防护14．5毫米口径的装甲侵彻弹从360度方向的攻击，它还能防护30毫米弹径的装甲侵彻弹对装甲车正面弧的攻击。装甲车上的镶饰装甲可以迅速地移动，以便C－130“大力神”式运输机对它进行空运。
“塑料坦克”的重量约为24吨，发动机功率与重量比为23马力／吨。装甲车身是用E型玻璃制成的，这种玻璃是一种塑料／玻璃纤维的复合材料。与通常的装甲战斗车身相比，塑料／玻璃纤维复合材料能以较轻的重量提供较高水平的防护能力。安装在装甲车身正面和侧面的被动式装甲镶饰夹层，可提供更好的防护作用。通过安装更加小型的发动机组合件、液压充气承载装置，用复合材料制作的装甲车的重量还会进一步地减轻，橡胶带履带还能进一步减少噪声。
2005年，英国国防鉴定与研究机构希望实施4年综合生存能力论证计划。计划中的装甲车上可能会使用复合材料制作的车身，此外它还具有其他特点，例如，安装了主动装甲和防御辅助成套设备。（长清）
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