在世界各国特种部队中，美国拥有世界最强大的现代特种兵力，而英国陆军的特别行动中队(SAS)以快捷和训练有素闻名，唯法国陆军特种部队较为独特。它由来自80多个国家的外籍人员组成，外籍兵团中许多曾在他国特种部队服役过，(其中不乏东方人)，他们经验丰富，被誉为世界一流水准的特种部队。

　　没有哪个部队像法国外籍兵团似地充满了新奇与神秘色彩，在成立以后的岁月里，部队间因为种族、观点及内部矛盾等引发的争斗屡屡不绝。在叙利亚，他们的部队曾因效忠的立场不同而互相残杀。它曾在意大利(1859年)、墨西哥(1863—1867年)和普法战争(1870年)及许多法国的殖民地参战。在二次世界大战中，为法国立下汗马功劳。

　　到六十年代初，一部分法国外籍兵团被解散，另一部分被保留下来，成为法国陆军特种部队。

　　今日的法国外籍兵团装备了标准的法国军队武器，并拥有健全的组织。以拥有10个连的团为基础，辅以侦察部队、迫击炮兵及轻装甲部队等特殊连，步兵连被逐渐取消。外籍兵团主要有4个兵团，1个轻装甲团，1个伞兵团，第5太平洋混合团和1个工兵混合团。

　　法国外籍兵团制服是法军标准制服，帽子是独树一帜的白色法式平顶军帽。礼服上为绿色肩章缀有红色流苏，白色带子和绑腿，兰色腰带和白手套。有趣的是，外籍兵团成员都允许蓄须。作战服装为迷彩服，常配有扁圆软帽，伞兵部队戴绿色扁圆软帽。

　　外籍兵团在任务和性质上与英国(SAS)相似。这支部队最主要的特点是它的成员来自80多个国家，是一个外籍人员组成的部队，很多成员骁勇善战，拥有实战经验，许多前期曾在俄罗斯等东欧国家的特种部队里服役。90年代以后，前苏联解体，这样的人员更加增多，他们的加盟不仅带来了东方阵营武器技术丰富的专业知识，也使兵团战斗技能和作战能力越来越强。另外，法军还有一支秘密部队，即法国情报局第29行动局。是外籍兵团和陆、海军特种部队中选拔出来的精英分子，专门对付恐怖活动。80年代以来，这支部队一直与阿拉伯国家的恐怖主义分子作战，性质类似于以色列的秘密情报机构“摩萨德”。

成立 (1831 年 3 月 10 日)
法國外籍兵團於 1831 年 3 月 10 日由法國國王路易‧腓利簽署成立。當時他的王位汲汲可危，為了維持王位，外籍兵團很輕易地就成立了。

兵團中的軍官是由拿破崙大軍徵調過來，而士兵則是從義大利、西班牙、瑞士、以及其它歐洲國家所招幕來的。這裏面也有一些是為了逃避警方追捕的法國人。

就規定來說，法國人是不能加入外籍兵團的。但是目前普遍地認知士官兵中約有 40%-50% 的志願者是法國人，但是他們必須以瑞士、比利時、加拿大...等國籍來加入就是了。至於絕大部份的軍官仍然是法國人。

兵團成員在服滿一任 (五年) 之後，而且取得優良證明(大部份的成員都可以順利取得此證明)，便可以取得法國居留權或國籍，之後尚可以取得公民權以及工作權。

外籍兵團本身也會幫退伍的成員安置工作，縱使找不到工作，至少也可以領取數年的失業救濟金。甚至多年以後，退伍成員仍然可以向兵團請求協助，兵團將會協助他取得工作或是居住的地方。

入伍的新兵必需宣誓效忠兵團，而不是法國。而由兵團的格言 - 兵團是我們的祖國 (Logio Patria Nostra) 也可以看出來兵團成員優先效忠的對象。

許多小說家描述外籍兵團是犯罪者的天堂、失戀、冒險者或是失勢貴族用假名服役的地方，但是現在已經不是了，如果加入者犯有重罪(例如謀殺)，是不會被接受的，甚至直接送交國際刑警組織。(雖然你可以用匿名來加入外籍兵團，但是不要懷疑他們的能力，在兩個星期的調查過程中，他們將會比你還瞭解自己)

外籍兵團，從 1831 年 3 月 10 日成軍以來，就是一支具有高度紀律，而且幾乎一直在作戰的專業陸軍部隊。而 1830 年以後歐洲每場主要戰役的勝利都再再提升了兵團成員的身份和地位。

由於外籍兵團對成員的資料保密(現在雖然提供查詢管道，但是手續繁複而且找到的機會微乎其微)，成員加入前的身份為何無從得知。(或許上述的人也有吧！)

這些穿著傳統白色平頂帽，看起來就像是非常專業的歐洲軍人，寧願為兵團而戰，而不願僅在自己國家的軍隊站站衛哨。很難理解吧！

由路易腓利 (Louis-Philippe King) 所成立的外籍兵團，最初的目的是協助控制非洲法屬殖民地的財產，當時的總部在阿爾及利亞的 Sidi bel Abbes (小吳地理也不行，幫我譯中文吧)。在兵團的歷史當中，它曾經在西班牙、克里米亞、義大利、墨西哥(在那裏協助麥克斯米倫 (Maximilian) 皇帝)、達荷美共和國、摩洛哥、敘利亞、印度支那、阿爾及利亞、查德、薩伊、波斯灣、以及其它許多地方出現過。它也曾經在第一、二次世界大戰時法國首都出現過，雖然在和平時期時這是被禁止的。

1961 年，兵團中的第一空降團(1er REP)協助阿爾及利亞的獨立份子對抗法國，雖然該軍團有其光榮的戰史，但最後還是解散了。1962 年，隨著阿爾及利亞的獨立，大部份的軍團 (1 RE, 1 REC, 2 REI, 2 REP, 4 RE, 及 6 REG) 遷回法國南方。目前兵團總部 (1 RE) 座落於近馬賽的 Aubagne。

今天，許多加入兵團的人來自東歐及法國，只有非常少數的人來自北歐及美國(美國法律禁止人民加入外籍兵團，但是...)。每年約有一萬人來自世界每個角落試著加入外籍兵團，但大約只有 1500 人被接受。其中又有許多人在合約期滿前離開(更精確地說，在前六個月離開。因為超過六個月之後就不能反悔了)。一些志願者以為只要幾個星期就可以成為一個專業的軍人，我相信台灣當過兵的人都知道這是不可能的。要成為一個好的戰士必須經歷艱苦、無趣還有諸多不愉快，類似這種的訓練會花掉你大部份的時間。當你第一次成為兵團成員，在 Aubagne 等待甄選時，你就會知道要成為一位專業軍人要做多少無聊的工作，例如洗盤子、割草等等。甚至在這個時候，還是有少數人體認到這不是他們所期待的生活，而回家去了。

戰鬥單位的兵團人力配置如下：

一個團約有六個連。
一個連有四個排，一個排約有 40 人。
一個排有四個班，一個班約有 10 人。