美国军官军衔的晋升还有与其他国家不同的地方。美国军官晋升分为永久晋升和临时晋升两种。永久晋升的军衔称为"永久军衔"，亦称"正式军衔"，不经法律程序不得降级、停止或剥夺，为个人终身所用。临时晋升的军衔称为"临时军衔"，亦称"职务军衔"。一旦失去与这个军衔相当的职务，临时军衔也就随之消失，降回到原来的永久军衔。按规定，军官的永久军衔与临时军衔的级差，一般不超过两级。在特殊情况下，还另外授予军官"荣誉军衔"。
美国有一位出身于军人世家的儿童名叫罗比·惠勒，祖上五代从军。罗比从小就渴望像父辈一样成为一名威武的军人。但命运好像有意和他作对，他小小年纪就患上了不治之症。这对他和他的亲人无疑是个沉重的打击。当别人问及小罗比有什么愿望时，小罗比仍然毫不豫地回答："我要当一个军人！"为了满足他那幼小心灵纯洁而美好的愿望，美国陆军总部郑重决定，破例接收罗比入伍，并把他安排在旧金山市普勒西迪奥驻军司令部服役一天，授予他荣誉勋章和荣誉上校军衔，以此来褒奖他志在从戎的可敬精神。当时，小罗比还只有9岁。
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