透过近期几场局部战争的硝烟，人们更清楚地认识到航母在未来海战中的重要作用。于是经过独具匠心的研究，各种性能卓越、新颖奇特，带有高技术特征的航母设计新方案相继推出：
隐形航空母舰
现代隐身技术如今已广泛地应用于水面舰艇和潜艇上，前不久，美国一家公司采用F－117A隐形战斗机大致相仿的技术推出“海上幽灵”隐形战舰。目前，有关军事专家已对未来隐形航母提出了构想：舰体上层建筑高度降低、体积缩小，并采用圆滑的外形和倾斜的舷侧，从而使吃水线以上部分的雷达散射面积降到只有常规舰体的几十至几百分之一。然后再大量采用先进的吸波材料。随着红外探测技术的发展，隐形航母的反红外隐身技术也愈加受到重视。另外，减少电子设备向空中辐射电磁能量也是未来隐形航母设计中所必须重视的关键问题。
水下航空母舰
水下航空母舰又称潜水航母，它之所以受到一些国家的青睐，是因其在第二次世界大战期间有过出色的战绩：1941年12月日本空袭美国珍珠港之后，又出动潜水航空母舰，利用载机袭扰过美国基地。时隔不到一年，日本的潜水航母上的飞机又幽灵般窜到美国亚利桑那州某地上空扫射轰炸。二战后，潜水航母因多项关键技术没能解决，而没能进一步发展。潜水航母再度兴起于70年代中后期。军事专家虽对航母的大吨位、多载机、强攻击力颇为赏识，但也因其目标大、隐蔽性差等原因希望对其加以改进。能潜入深水的大型潜艇经过系列设计和改装便可以扬航母之长，抑潜艇之弊，使航母、潜艇两者达到完美的结合。不过，潜水航母不管如何改进，其载机数量仍无法与现役大型航母相比。因而它着重通过隐蔽、突然的攻击，以收到事半功倍的效果。
侧壁式气垫航空母舰
侧壁式气垫航母是军事专家早就推崇的且具有很大吸引力的战舰，拥有宽敞的甲板面积，它采用与气垫船相同的原理，专门制造一种能产生巨大升力以举起航母吨位相当的风力，因而它能腾离水面一定距离。水雷等水中兵器对它不会构成威胁，成为自由迁移的海上“浮动机场”。从现有发展趋势看，气垫式航母的航速可达到100节以上，舰上的常规起降飞机不需要借助弹射器即可起飞，不需要拦阻装置就能着舰，这也是其他航母望尘莫及的。
双体式航空母舰
该种航母将两个并排在水里航行的超大型鱼雷状船体连在一起，共用一个主甲板。全舰的重量及众多舰载机重量均由潜设在水中的两个鱼雷状舰体所支撑。双体式航母的最大特点是甲板面积大、航速平稳性能好。其舰体在航行中不会产生圈套的波浪，因而兴波阻力大为下降，能节约能源，提高舰速。
超大型航空母舰
一些国家的海军梦寐以求建造超大型航空母舰，目的是能比现有航母携带数量更多的舰载机，可装载适宜的攻防武器，有效地对付核武器和导弹的攻击，并具有超强的生存能力。设想中的超大型航母满载排水量可达50万吨，舰长400米，宽85米以上，最大吃水量为“尼米兹”级航母的两倍。它的舰壳内部构架部分重16万吨，而防御部分的重量高达18．5万吨。这种航母除有一套28万马力的核动力推进装置外，还有一套12万马力的常规动力装置，采用6轴推进，最大航速28节左右，巡航速度23节；舰上装有6座飞机弹射器，搭载飞机200架以上。
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