日本公布了二○○一年版“防卫白皮书”，对中国近年来在核武器、导弹战力以及陆海空军力现代化等军力大幅的扩张，认为已经超越了“防卫必要的围”，提高了日本的警戒意识；白皮书还首度对台海的军力进行比较，认为中国大陆的军力以量取胜；台湾在质方面仍占上风。
今年版的防卫白皮书的重点在于亚太地区军事力量扩张所带来的不安定，其中有关中国军力的描述，较去年版增加了三页达十二页，朝鲜的部份也高达十页，显示日本对此两地区的警戒。
有关中国军费的扩张，防卫白皮书指出，中国的国防经费连续十三年都出现两位数字的成长，今年更是最近六年来最高的百分之十七。中国的说明是“薪资成长的人事费用增加”，但也首度承认部份是由於高科技化所致，特别是人民解放军现在推动的“高科技的局部战争”，引起了日本高度的重视。
在中国海军战力扩张方面，防卫白皮书指出，中国从俄罗斯购入了大型驱逐舰等近代化装备，予人中国海军试图“从沿岸防卫的海军扩展成为到外洋防卫的海军”的印象。
白皮书指出，中国战力的现代化，以及装备持有状况仍不透明的情况，让人觉得“很有问题”。白皮书特别强调，“中国军队现代化的目标，已经超越了中国本身防卫所需要的围，需要慎重的判断。”
在两岸军事力的比较方面，白皮书认为，中国大陆虽然拥有压倒性的陆军兵力，但是“对台湾本岛进行登陆作战的能力还是有限”。不过中国拥有将台湾纳入射程的短程弹道导弹，所以为东亚地区带来了不安定和不确定的情势。
海、空军力上，中国虽然在数量上压倒台湾，然而台湾军队还拥有质的优势。白皮书还指出，军力的比较，不能单纯的以兵力、装备性能和数量来作比较，还需要看运用的情况、军队的训练以及後方的支援系统等各种要素来作判断。从各个观点来看，今后两岸军事力的现代化以及美国对台的军售动向，都影响到两岸未来的发展。
对於美国导弹防御系统构想问题，防卫白皮书说，今后美国与以俄罗斯、中国大陆为中心的各国协商的进展是观察重点。在美日共同研究的战区导弹防系统部分，防卫白皮书说，这项研究可能会在日本新中期防卫期间（二○○一年至二○○五年）就可以完成，并可望从“研究”的阶段走向“开发”。
在“紧急有事立法”项目上，日相小泉纯一郎在今年五月国会施政报告中，曾经表明“正在进行检讨”，白皮书则指出，已经交由内阁府、防卫厅等部门就日本如果遭到武力攻击时的因应进行检讨，过去日本政府的态度是“有必要制止”，防卫白皮书则进一步用“必须制止”字眼。
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