在伊拉克首都巴格达东南约20公里，有一座孤零零的圆型建筑物突兀地矗立在荒原之上。这是伊拉克以供给石油作为交换条件，先后从法国、意大利、巴西等国引进核反应堆技术而建造的乌西拉克核反应堆。计划1981年7月14日伊拉克国庆节试行运转并投入使用。
以色列对伊拉克建造核反应堆深感威胁极大，处心积虑要搞掉它，秘密制定了空袭伊拉克核反应堆的“巴比伦”行动计划。 1981年6月7日，下午14点45分，经过18个月模拟空袭训练的8架F--16、 6架F--15 战斗机先后从西奈半岛的埃齐翁空军基地起飞，开始执行“巴比伦”空袭行动。
“巴比伦”行动进行得十分诡秘。14架执行任务的以色列战斗机涂上了约旦飞机的标志，依次飞越红海，取道沙特阿拉伯北部荒漠地带和伊拉克边境上空。
约旦与伊拉克是友邻国家，约旦飞机出现在伊拉克上空，一般说伊军不会介意，以色列人的设想是对的。本来，以色列飞机完全可以飞经约旦， 直线攻击巴格达附近的目标， 航程自然较近，但因约旦与伊拉克有约在先，一旦有一方飞机误入本国领空应当立即通报对方，因此，以机不得不舍近求远，取道疏于设防的沙特阿拉伯北部进袭伊拉克。
14 架飞机编成密集队形， 以超低空掠过一片片荒凉的大沙漠，向巴格达进袭。在航行途中，编队之间几乎没有任何通话，寥寥可数的几句必要的通话，也是使用阿拉伯语。一切都按预定的计划正常进行。
50分钟后，以色列机群飞临远距出发基地1000公里的目标上空。飞行员们立即从空中捕捉住了乌西拉克核反应堆。
带队长机发出了进入攻击的命令。瞬时，14架飞机自动分成两批，6架F--15战斗机拉高，实施掩护。8架F--16战斗机依次进入目标。每架飞机携带两枚900公斤级的炸弹，共16枚炸弹精确地投向了核反应堆。
担任防空任务的伊拉克高射炮部队和导弹部队直到以色列飞机投弹完毕时，才组织反击。以色列飞机已退出了攻击。
空袭前后只用了2分钟，以色列飞行员就把携带的所有炸弹倾泻一尽，彻底摧毁了伊拉克的核反应堆。
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